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시작하기 전에

이글은 컴퓨터 하드웨어 기초 강좌인 컴퓨터, 뭔지는 알고 쓰자의 1편입니다. 나머지는 다음 카테고리에 들어가시면 보실 수 있습니다.

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이번 편은 매우 기초적인 내용으로 이루어져 있습니다. 읽지 않으셔도 큰 문제는 없을 겁니다.

하드웨어와 소프트웨어.
어디서 많이 들어본 말이 아닐 수 없다. 인간의 정신과 육체를 비유할 때도 많이 쓰고, 그냥 말하다보니 한 두 번 나온 것 같기도 하다. 특히 컴퓨터 좀 한다는 녀석들이 모여서 주절거릴 때 자주 들은 것 같다. 옛날에 워드 자격증이나 따려고 덤벼본 사람이라면 그 때 들어본 것 같기도 하다. 사실 가끔씩 뭔지 아는 척 하며 슬쩍 문장에 끼워 넣어 본 적도 있다. 그래, 들어본 것까지는 좋은데 대체 그 뜻은 뭐지?

하드웨어라. 일단 뒤에 '웨어'는 딱 봐도 이질감이 느껴지는 이상한 단어니까 갖다버리고 생각해보자. 딱 떼놓고 보니까 '하드'가 남는다. 영어로 적어볼까?¹


이 정도 단어는 정상적인 대한민국 교육과정을 밟은 사람이라면 초등학교만 나와도 모르는 사람이 없을 것이다. 그렇다. 단단하다는 뜻이다. 대체 컴퓨터에서 뭐가 단단하냐고? 뭐기는! 지금 당장 눈 앞에 있는 모니터를 힘껏 때려봐라.² 손이 아프지? 모니터가 단단하다는 증거다.
좋다. 이걸로 우리는 약간의(?!) 희생을 거쳐서 모니터가 '하드'란 단어랑 뭔가 관련이 있다는 점을 깨달았다.

내친김에 다 한 번씩 때려보자. 키보드도, 마우스도, 혹시 노트북이 아니라면 옛날부터 왜 있는지 궁금했던 시끄럽고 번쩍번쩍거리는 상자도 때려보자.(혹시 뭘 말하는지 모르겠다면 전원버튼이 달려 있는 걸 말하는 거다.) 봐. 손에 충격이 전해오지?

그렇다. 바로 그것들이 죄다 하드웨어란 녀석들이다.³ 애초에 하드웨어는 쇠붙이라는 단어에서 온 말이다. 그냥 뭔가 컴퓨터랑 연결되어 있는 것 같은 고철 덩어리나 플라스틱 덩어리는 죄다 하드웨어라고 보면 되겠다.

자, 그럼 이제 소프트웨어에 대해 고찰해보도록 하자. 음 역시 '웨어'를 떼 버리면… '소프트'가 되니까… 부드러운 거? 컴퓨터에 무슨 부드러운 게 있지? 뭐야 이거 전혀 도움이 안 되잖아!

좋다. 그렇다면 방향을 좀 바꿔보도록 하겠다. 일단 컴퓨터에서 하드웨어랑 소프트웨어가 있다고 했으니까, 하드웨어를 컴퓨터에서 다 떼내면 뭔가 남겠지. 카레라이스에서 밥만 다 빼내면 카레만 남으니까 뭔가 컴퓨터 안에도 카레처럼 흐물흐물거리는 게 있지 않을까?

하지만 웬걸, 대충 발로 차서 아픈 것을 치우고 나니까 먼지 밖에 남는 게 없다. 이 중요해보이지도 않은 먼지가 소프트웨어라는 건 아닐 것 같다. 그럼 대체 소프트웨어는 뭐지?

하드웨어를 치우고 나니 소프트웨어를 찾을 수 없었던 것은 당연하다. 소프트웨어는 하드웨어에 들어가 있으니까. 하드웨어의 한 종류인 CD나 하드디스크 같은 것에 들어가 있는 것을 소프트웨어라고 부른다. 우리가 보통 프로그램이라고 부르는 것들을 총칭하는 말이다. 딱히 어원이 있다기보다 그냥 하드웨어 반대라고 붙인 이름인 듯 하다.

윈도우 시리즈도, 네이트온 메신저도, 한글 2002도, 메모장도 소프트웨어다.
우리가 다루고 싶어하는 부분은 소프트웨어가 아니라 하드웨어니까, 이쯤해서 대충 차이만 알고 넘어가자.⁴

자 이제 대충 눈에 보이는 것들이 죄다 하드웨어라는 것 쯤은 익혔을 것이다.
다음 번에는 하드웨어란 것들이 대략 어떤 종류가 있는지, 걔네들은 뭐가 다른지에 대해 설명을 해보도록 하겠다.

덧

사양 보는 법 말해준다고 해놓고는 이게 뭐냐고 할 수도 있겠다. 하지만 모든 일에는 수순이 있는 법. 모든 사람이 다 거기 불평하는 사람처럼 컴퓨터를 잘 알지는 못한다. 오늘 닦은 기초가 내일의 세계 평화를 이룩하는 거라니까?